1926年，杨永泰年届46岁。

他前半生风光无限，曾创办过杂志，历任广东省财政厅厅长和广东省省长，还曾是当时风靡一时的政学系领袖之一。正值人到中年，眼看就要步入知天命的阶段，杨永泰却遭遇了人生大挫折：他从高位跌落，一时间财权尽失，生活陷入困顿，只得依靠好友的帮助，暂时借宿在朋友家中。这个年纪遭遇如此境地，许多人或许难以重振旗鼓，但杨永泰却凭借坚定的决心和过人的智慧，成功东山再起。

不仅如此，他在接下来的岁月中，多次向蒋介石献策，被誉为“旷世奇才”。正是他的“削藩策略”，使蒋介石顺利登上权力巅峰；他的“安内大计”逼迫红军开启了举世闻名的二万五千里长征；他的“渗透妙法”一步步瓦解了“四川王”刘湘的势力。这样一位被称为“蒋介石身边的诸葛亮”的传奇人物，最终却在扬子江畔遭遇暗杀。蒋介石得知噩耗后的反应，耐人寻味，令人深思。

1926年，北伐战争正式打响，整个政治局势骤然变化，各方势力纷纷活跃起来。此时落魄的杨永泰看到了翻身的良机。得知蒋介石被迫下野的消息后，他迅速联系了桂系的两位代表人物李宗仁和白崇禧，倾情写下了一份长达上万字的谏言书，详述自己对当前局势的独到见解。

无论哪个时代，清晰而深刻的见解总是一种难得的力量。李宗仁和白崇禧读罢杨永泰的“万字书信”，纷纷称赞其才华横溢，洞察政治局势之精准令人叹服。杨永泰自己也充满自信，坚信李、白两人会因其建言而感动，或许会给予他重要的重用机会。

然而，杨永泰耐心等待许久，始终未收到二人的任何邀请。这究竟为何？原来，尽管李宗仁和白崇禧认可杨永泰的聪明才智，但对他的为人品格极为轻蔑，因此不愿与他合作。正如《红楼梦》中王熙凤的判词所言：“机关算尽太聪明，反误了卿卿性命”，这句话用来形容杨永泰的命运，尤为贴切。

杨永泰1880年生于广东茂名，家境殷实，少年时期聪明过人，凭借优越的条件，17岁便考取了当地秀才。后来他进入广州高等学堂，接触西方现代教育，拓展了视野。22岁时，他又考取北京政法学校，主修法律，兼具文理双长，思想深邃。

毕业后，杨永泰成为《广东报》的记者兼编辑。随着孙中山领导的反清革命掀起，地方纷纷响应，开展立宪运动。杨永泰坚决支持君主立宪思想，频频在报纸发表文章，言辞犀利、见解独到，立场鲜明，吸引了当地政府的注意。

1908年，杨永泰以卓越才干当选广东省谘议局议员，正式踏入政坛。1914年，袁世凯废除国会，已是中华民国临时国会议员的杨永泰被迫离开南京。面对混乱的政治环境，他认为孙中山的政治主张更合时宜，便主动加入了孙中山新成立的中华革命党。

孙中山十分器重杨永泰，护法军政府成立后，拟让其担任财政厅厅长。然而，就在杨永泰准备就职之际，政学会的李根源和张耀曾等人却劝他：“现时形势不利，孙中山不过空有理论，没有实权，跟随他难有前途。”这番“劝说”使杨永泰开始动摇。

随着政学会大批成员转向西南军阀阵营，精明的杨永泰果断见风使舵，转而加入政学会，参与改组军政府，借此排挤孙中山。随后，他获得了西南军阀、广东督军莫荣新的重用，出任广东省财政厅厅长。

杨永泰的背叛行为令孙中山及其同僚极为不齿，也揭示了他“精致利己主义”的本质：只要能从中获益，无论是利益还是政治，他都毫无顾忌。掌权后，杨永泰利用财政厅厅长职权，大肆敛财，并凭借积累的财富成功竞选为广东省省长。

据知情者透露，为确保广东省省长职位，杨永泰不惜贿赂每位省议员，每人收受的贿款不少于五六万银元。1920年，杨永泰正式走马上任。正当他准备大展宏图时，孙中山在广州就任中华民国大总统，有人揭露了杨永泰明面支持孙中山，暗地里却与政学会勾结投靠西南军阀的真相。

无奈之下，杨永泰携带敛得的财富北上，投靠北洋军阀政府。习惯了被人追捧的杨永泰不甘落后，为了赢得国会参议院议长一职，决心不惜一切代价。为此，他将广东所得的全部财富投入竞选，甚至向前上司岑春煊借款三万大洋。

眼看胜券在握，却因参议院议员决定取消议长职位，改由各党派行政委员代理，杨永泰最终落得财权两失，生活陷入窘境，只得寄居于朋友家中。投靠孙中山又暗中勾结军阀，后转向北洋军阀示好，如此摇摆不定的立场，自然难以获得真正的信任。这正是李宗仁和白崇禧拒绝他的根本原因。

不过，这并未阻挡杨永泰向上的步伐。不久，他获得了蒋介石的重用，成为其身边著名的谋士。杨永泰能够被蒋介石重用，得益于两位关键人物的引荐。

其一是黄郛。杨永泰被李、白拒绝后，不知通过何种手段，搭上了黄郛这条关系。1928年，蒋介石准备发起第二次北伐，黄郛得知其身边缺少贤才，便极力推荐杨永泰。黄郛是蒋介石的红人，三人曾结拜为异性兄弟，感情深厚。黄郛曾言：“天下有奇才，杨畅卿满腹经纶，有时连我也不及。”

有了黄郛的推荐，蒋介石对杨永泰起了兴趣。但看过杨永泰过往经历后，蒋介石觉得他过于投机，缺乏大局观，不适合承担国家大任。推荐一时未果，杨永泰随后又找到熊式辉，后者是护国战争时期的旧识，十分欣赏杨永泰的才华。熊式辉直言向蒋介石推荐杨永泰，称他有削藩良策。

杨永泰见蒋介石，当即提出一套详细的削藩方案。他分析，要实现统一大业，首先要解决五位地方实力派：李宗仁、张学良、冯玉祥、李济深和阎锡山。每个人势力不同，需采取差异化策略：李宗仁以武力应对，张学良用外交，冯玉祥侧重经济，阎锡山则采取政治手段。

这番深谋远虑让蒋介石刮目相看，当即任命杨永泰为国民政府军事委员会参议，随时辅佐左右。1928年7月6日，在杨永泰的巧妙策划下，蒋介石展开了削藩第一步。为了迫使冯玉祥和李宗仁等人承认蒋介石为正统领导，杨永泰设计蒋介石在孙中山祭灵大典上扶灵痛哭。

冯玉祥与阎锡山被这场“真情表演”感动，流下感激的泪水。借此信任，杨永泰又建议将这几人调入中央，名为晋升，实为分散其兵力。最终以“军政调整”为由，进行军队整编，削藩目标在三年内悄无声息地完成。虽然李宗仁和冯玉祥意识到危险，极力反对整编，却已无力回天。

第一次献计大获全胜，48岁的杨永泰再度成为政坛龙头。1932年，蒋介石准备对鄂豫皖苏区发起第四次围剿，杨永泰再次贡献妙计。这次策略震撼强大，直接迫使红军开启长征。

杨永泰提出“攘外必先安内”的主张，重点是“三分军事，七分政治”。他分析前三次围剿失败的根本原因，是蒋介石对红军的错误认知。蒋介石把红军视为普通军阀军队，未曾意识到红军兵民一心，不畏牺牲，是一支深具凝聚力的党军。

因此，杨永泰提出政治工作占七成，军事打击占三成的策略。政治上瓦解共产党与民众的关系，对贫困群众提供关怀救济；军事上则集中剿灭共军，防止后患。蒋介石听罢欢欣鼓舞，仿佛胜利在望。

4月，蒋介石亲赴汉口指挥剿共，破格提拔杨永泰为剿共司令部秘书长。双方配合默契，红军被迫撤离鄂豫皖苏区，向西转移。随后，蒋介石发起第五次围剿，杨永泰的策略得到充分体现，红军不得不撤出苏区，开始了艰苦卓绝的长征。

此举让杨永泰声名大噪，蒋介石对其更是言听计从，赐予“毒诸葛”的称号。1934年，杨永泰第三次献策，协助蒋介石收服“四川王”刘湘。

入川后，杨永泰献计说：公开给予刘湘军械资金，协助他组建四川省政府；暗中则将18个行政专署督查专员全部由亲蒋人士担任。又建议仿照庐山军官训练团，在四川设军官训练团，实现川军国家化，政治集中化。

川军逐渐被架空，刘湘意识到被挤压时已太晚。抗战爆发，刘湘被派东下作战，暗中与韩复榘谋划推翻蒋介石，遭蒋及时识破。蒋介石怒斥刘湘，刘湘气愤过度，喷血倒地，终身亡。

尽管献策成功，蒋介石对杨永泰的奖赏却颇为微妙。他并未将杨永泰留在身边，反而派他去湖北，明显带有贬职意味，显示出